智能合约开发入门
智能合约也称为”自执行和约“,或者叫“代码化的合约”。这个小节里面我们不聊智能合约的社会意义,而是假设你是一位开发者,准备上手智能合约的开发,那么动手之前都有哪些基础知识是必备的呢?本文为你呈现。
智能合约和区块链
智能合约的概念于 1994 年由 Nick Szabo 首次提出。广义上来讲,任何的能自动完成的合同就是一个智能合约,例如我去自动售货机买一瓶饮料,或者扫码使用一辆共享单车。但是当前讨论的智能合约,其实是跟区块链密不可分的。所以我们这里讨论的智能合约的精确的定义是,一个运行在区块链上的程序。注意这个程序甚至不一定需要去模拟一个商业合约,任何的一段程序只要是部署到了区块链上,我们都叫它一个智能合约,即使程序中只是完成了打印 Hello World ,或者计数器加一的操作。
为何智能合约和区块链结合如此紧密呢?Szabo 提出智能合约的概念之后很长时间内,智能合约根本无法落地,主要原因是合约各方无法去达成信任。于是,区块链作为所谓的信任机器,就刚好成为了智能合约的技术基础。智能合约和传统计算机程序最大的区别在于其执行结果的认可度,传统计算机程序的执行结果没有建立在共识机制上。而达成共识的前提是,合约的执行过程应该是公开的,合约产生的各项数据应该是不可篡改的。
比特币作为区块链之母,没有真正成为智能合约的运行平台。原因就是比特币脚本是图灵不完备的。不完备意味着什么呢?就是比特币脚本上根本就不能执行循环,一个不能执行循环的环境肯定不能实现丰富的逻辑,所以直接在比特币上运行复杂的智能合约是不现实的。最终,是以太坊的出现带来了智能合约的爆发。
用 Solidity 编写智能合约
虽然,以太坊之后的各个区块链项目大都支持智能合约了,包括比特币也在第二层有了 RSK 方案去支持智能合约。但是以太坊技术在智能合约方面的很多开创性的成果,目前已经被大家都默认为是行业标准了。
以太坊之所以能带来智能合约的革命,原因就是它在区块链之上成功运行起了图灵完毕的语言,使得描述复杂的业务逻辑成为了可能。Solidity 是诞生在以太坊社区的专门用来写智能合约的新型编程语言。虽然理论上智能合约能用各种语言进行编写,但是目前 Solidity 是编写智能合约的最流行的语言,不仅仅可以在以太坊上可以使用,其他跟以太坊竞争的区块链项目上,例如 Nervos ,也可以使用 Solidity 进行智能合约的开发。
比特币因为功能少,所以可以基本上看做一个运行在区块链上的数据库,因为主要的功能就是存交易数据。而以太坊不一样,可以认为是一个运行在区块链上的虚拟机。以太坊区块链上的虚拟机叫做 EVM ,EVM 就是 Solidity 语言的运行环境。以太坊号称世界计算机,所有的部署到以太坊之上的合约代码,网络上所有的计算机都会各自运算一遍,这样就保证了计算过程是公开可信的。
但是退一步思考一下,为何比特币脚本不设计成图灵完备的呢?是中本聪没有考虑智能合约吗?不是的。中本聪的考虑是这样的,因为区块链是一个公有的环境,如果允许用户写循环语句,那么攻击者写一个死循环,就可以让整个网络瘫痪。而这个担忧显然也适用于以太坊,那以太坊是如何避免这个问题的呢?以太坊之上,每次执行代码是要花费少量的代币的,这种代币不是以太币,而是叫 Gas ,也就是汽油的意思。这个意义很明确,就是你想让以太坊这辆车跑得快,就要给他加汽油,如果你写一个死循环,那么很快你账户上的汽油就用光了,那么代码也就停止运行,避免了网络的瘫痪。
总之,学习任何平台上的智能合约开发,都避免不了要学习一下以太坊的各种思想和标准,其中比较重要的就是 Solidity 语言,以及消耗 Gas 来租用系统资源的这种思路。
编译和执行
那咱们用 Solidity 实现了智能合约之后,如何编译和执行呢?
代码写好之后,需要先编译,然后部署到区块链网络上运行一下。各大区块链项目,基本上都有自己的测试网,测试网上部署和执行代码都不用真的花钱,只需要申请一些测试网代币就可以了。而测试网的运行效果是跟主网没有太大区别的。这里需要注意的是,代码部署到区块链上之后,我们就可以和智能合约进行交互了。但是能够访问的接口不再是我们熟悉的 HTTP API 了,而是叫 ABI ,也就是“应用二进制接口”,所以交互方式也有一定区别。好在这个咱们开发者完全不用担心,各个平台都发布了相应的库来支持交互。比如我们用来跟智能合约交互的前端是一个 Web App ,这样就可以导入对应的 JS 版本的库来实现交互了,以太坊下有 Web3.js ,Nervos 下有 nervos.js 都是为这个目的而生的。如果用 Androd 原生应用来做前端,也有对应的 Java 版本的库可以用。
所以整个的画面是这样的,智能合约的编译后,部署到区块链上,成为运行在链上的实例。然后就可以通过前端 App 来通过 Web3.js 或者 nervos.js 这样的库,来调用合约的各项功能,进行各种读写操作了。合约加上前端 App ,就构成了一个 DApp 。
总结
本节是为开发者而写的入门智能合约开发的一些基础知识。我们聊了,区块链因为能够保证代码执行和数据的不可篡改,成为了智能合约必备的技术基础。以太坊因为能够运行图灵完毕的 Solidity 语言,于是带来了智能合约的真正的爆发。最后聊了一下,合约部署到区块链上之后,可以通过 Web3.js 这样的库,来完成前端 App 和后端的合约之间的交互。当然,关于智能合约还有很多其他重要的知识点,但是这些知识,在结合实际平台的动手操作中去学习效果更好,所以我们这里就不展开了。
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